Cet article est extrait du livre Croire Dieu sur parole (BLF, p.95-99), de Kevin DeYoung. Vous pouvez vous le procurer ici.

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La Parole de Dieu est claire

Il y a quelques années, j’ai participé à une table ronde sur l’Église émergente. Je me suis retrouvé au sein d’un panel de spécialistes, dans une immense salle de conférences qui pouvait accueillir au moins un millier de personnes. Il s’agissait d’un débat sous forme d’échanges relativement informels avec un auditoire de tout au plus quatre-vingts personnes. Elles écoutaient d’une oreille plutôt distraite vu qu’elles étaient complètement dispersées dans cette salle gigantesque.

Bien que l’occasion n’ait pas eu de quoi laisser un souvenir impérissable, je me souviens de cette table ronde en raison de l’homme qui est venu me parler après. En fait, « parler » est un euphémisme en la circonstance. Cela relevait plutôt du sermon. Cet homme (dont la femme se tenait un peu à l’écart avec un air de « j’ai déjà vécu ça ! ») était furieux, car j’avais eu l’audace d’affirmer que je savais ce que l’Écriture enseignait.

J’ai rapidement compris que notre conversation ne mènerait nulle part. Tout ce qu’elle parvenait à faire, c’était de nous agacer autant l’un que l’autre. Chaque fois que je mentionnais un texte de l’Écriture, il me rétorquait : « Enfin, ça n’est que votre interprétation ». Je citais alors d’autres passages dans le but de montrer que Jésus et les apôtres avaient affirmé comprendre le sens de l’Écriture, sur quoi il me disait : « Enfin, ça n’est que votre interprétation de ces passages sur l’interprétation de l’Écriture » Je lui parlais alors de Paul et de l’argumentation qu’il avait développée à la synagogue, et il me répondait : « Ça n’est que votre façon de comprendre ce récit ». Vous comprenez aisément pourquoi notre conversation n’avait pas beaucoup de sens. Nous ne pouvions parler d’aucun sujet important : nous étions en désaccord sur la question de savoir s’il est possible d’avoir la moindre certitude à propos de ce qui est écrit dans la Bible !

En résumé, nous n’avions pas la même opinion concernant la clarté de l’Écriture.

Une définition précise

La notion de clarté de l’Écriture est parfois désignée par le terme un peu archaïque de « perspicuité »… lequel, pour un mot signifiant « clarté », est loin d’être clair ! Elle est définie de façon précise dans la Confession de foi de Westminster :

Tout dans l’Écriture n’est pas également évident ni également clair pour tous. Cependant, ce qu’il faut nécessairement connaître, croire et observer en vue du salut est si clairement exposé et révélé dans tel ou tel autre passage de l’Écriture que l’ignorant, et pas seulement l’homme cultivé, peut, sans difficulté, en acquérir une compréhension suffisante. (1.7)

Relevons plusieurs nuances importantes dans cette définition :

• Certaines portions de l’Écriture sont plus claires que d’autres. Les divers passages n’ont pas tous une signification simple ou évidente.
• Les choses qu’il est le plus important de connaître, de croire et de faire sont clairement exposées dans la Bible.
• Même si les doctrines essentielles ne sont pas toutes formulées avec la même clarté dans tous les passages, elles sont toutes révélées clairement quelque part dans l’Écriture.
• Ce qui est nécessaire à notre salut peut être compris même par ceux qui n’ont pas d’instruction, pourvu qu’ils utilisent les moyens ordinaires que sont l’étude et l’apprentissage.
• Les points les plus importants des Écritures peuvent ne pas être compris parfaitement, mais il est possible de les comprendre suffisamment.

La doctrine de la clarté de l’Écriture ne consiste pas à affirmer de façon insensée que la signification de chaque verset de la Bible est forcément d’une évidence manifeste pour chacun d’entre nous. La clarté de l’Écriture revient plutôt à soutenir la notion qu’en utilisant des moyens ordinaires, les gens ordinaires peuvent parvenir à une compréhension correcte de ce qu’il leur faut connaître, croire et observer pour être des chrétiens fidèles.

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