Le culte public est à préférer avant le culte privé. Il en est ainsi par le Seigneur, par conséquent il devrait en être ainsi par son peuple.
-David Clarkson

Si vous deviez choisir entre votre culte personnel et vous rendre à l’église, quelle serait votre décision ? Les puritains auraient choisi l’église…

Surprenant n’est-ce pas ?
Vous savez peut-être que les puritains mettaient l’accent sur les temps de prières et la piété personnelle. Mais en réalité, ils considéraient les rassemblements publics comme étant plus importants encore.

A titre d’exemple, David Clarkson, collègue et successeur de John Owen, a prêché un sermon sur le verset 2 du Psaume 87 intitulé “Le culte public doit être privilégié avant le culte personnel“, et donne 12 raisons pour cela :

1- Le Seigneur est davantage glorifié par l’adoration publique que par l’adoration privée

Dieu est glorifié par nous lorsque nous reconnaissons qu’Il est glorieux, et Il est davantage glorifié quand cette reconnaissance est publique

2-  Il y a plus de la présence du Seigneur lors du culte public que lors du culte personnel

Il est présent avec son peuple dans l’exercice du culte public d’une manière plus efficace, plus constante, plus intime.

3- Dieu se manifeste plus clairement lors du culte public

Par exemple, dans l’Apocalypse, Christ se manifeste au milieu des églises.

4- L’exercice public du culte est spirituellement plus profitable

Quel que soit le bien spirituel que l’on peut trouver dans le recueillement personnel, il y a bien plus à attendre de l’adoration publique lorsqu’elle est correctement exercée.

5- L’adoration publique est plus édifiante que le culte personnel

En privé, vous subvenez à votre propre bien. Mais en public, vous faites du bien tant à vous-même qu’aux autres.

6- Le culte public est une plus grande sécurité contre l’apostasie que le culte personnel

Celui qui manque ou rejette le culte public est en danger d’apostasie, et cela quel que soit le moyen qu’il utilise en privé.

7- Le Seigneur travaille à ses travaux les plus grands lors du culte public

Conversions, régénérations, etc… sont habituellement accomplis au travers de moyens publics.

8- L’adoration publique est ce qui ressemble de plus près au paradis

Dans les représentations bibliques du ciel, rien n’est fait en privé, rien en secret ; l’ensemble de l’adoration est publique.

9- Les serviteurs de Dieu les plus estimés ont préféré l’adoration publique avant leur culte personnel

Le Seigneur lui-même ne s’est pas éloigné des rassemblements publics, même s’ils étaient corrompus. Le culte public était plus précieux aux yeux des apôtres que leur propre sécurité, leur liberté, et leurs vies.

10- L’adoration publique est le meilleur moyen d’obtenir les plus grandes bénédictions, ainsi que pour prévenir et éloigner les plus grands jugements

11- L’exercice public du culte dépend directement du sang de Christ

Le culte personnel était exigé d’Adam et sa descendance, même lorsque le péché n’était pas dans le monde. Mais la prédication publique de l’Evangile et l’administration des sacrements sont nécessairement dépendants de la mort de Christ.

12- Les promesses de Dieu concernent davantage l’adoration publique que le culte personnel

Il y a plus de promesses relatives à l’adoration publique qu’au culte personnel, et même les promesses qui semblent être destinées aux moments privés sont applicables -et d’une manière plus puissante encore- aux rassemblements publics.

Peut-être voudriez-vous imprimer cet article et le placer derrière votre réveil pour dimanche prochain ?

Traduit librement depuis le blog de David Murray : headhearthand.org
David Murray est professeur d’Ancien Testament  et de Théologie Pratique au Puritan Reformed Theological Seminary